中草药有效成分结构的确寇是寻找新药的基础。五十年代,国外开始采用现代谱学(紫外光谱、红外光谱、核磁共振谱与质谱)手段测定化学结构。梁晓天敏锐地意识到这是一套在速度、效率和准确度上远远超过化学方法的先进手段,立即紧赶紧追。
他凭借自己扎实的物理、化学基础,率先采用核磁共振谱,在短短的一年内就成功地确定了治疗小儿麻痹症与面部神级麻痹的药物——叶秋碱的结构,令国内外专家瞩目。
为推广核磁共振谱解析技术,他从经济困难时期起,就置自己身体的浮肿和肝炎于不顾,依靠一支计算尺,夜以继日推倒演算。甚至在文化革命的十年动乱中,台上批判会开得如火如荼,台下他依然计算不辍。花了好几年的功夫,他终于得到了一套简化的核磁共振谱解析法。在他倡导下,我国药物结构研究迅速赶上了国际先进水平。
“过去用化学方法需两年的工作,现在只需要五个月就能完成。”他高兴地说。他本人则应用四谱特别是核磁共振谱解析技术,以令人咋舌的速度又确定了一系列含量极少、结构复杂的药物结构,如驱蛔虫药川楝素、抗疟疾药鹰爪素、抗菌素类药创新霉素,治疗急性胆道感染药亮菌甲素┅┅同时还在合成“鱼腥草素”等消炎药,在探讨克山病的病因,在用放射免疫法测定血液浓度等方面做出了突出的成绩。
前后四十年,他荣获了国家级与部级大奖十余项,且频频应邀出国讲学、交流、考察。
曾吃过七年洋面包的详博士怎么会对中草药感兴趣呢?梁晓天的回答十分简单:“工作需要。因为我一回国就分配到中央卫生研究院药物系工作。”